为什么留学美国（二）：人文教育“授人以渔”

    人文教育以提高学生的智识为主要目标。在知识变得越来越“容易”获得的互联网时代，独立思考和判断能力的重要性更加突出。从网上获取信息很容易，但知识就完全是另外一回事了。同样，学生很容易在课堂上获得专业知识，但是，要增进独立思考和判断的智识，那也是另外一回事了。

    互联网上容易获得的巨量信息造成了拉里Ÿ桑格所忧虑的“知识贬值”。他说“全世界互联网服务积累的信息越多，信息越容易获得，比较而言的知识就越不稀奇，越无吸引力。我担心互联网已经大大削弱了人们对知识独特性和知识为何值得追求的感受”。许多以前被视为难能可贵的知识在互联网上唾手可得，就专业知识的积累而言，年轻学人超过以前那些皓首穷经的绩学之士已经不再是什么难事。然而，他们的智识却未必有同等程度的增长。知识不等于智识，并非在互联网时代才如此，但在互联网时代更加突出。一个“学者”可能有博士的学位，出版过几十本著作，拥有许多学术荣誉，却在那里论证大饥荒时代饿死人其实是“营养性死亡”，或者用主张子虚乌有的“人民社会”来否定现有“公民社会”的民主意义。 

    人文教育不只是让学生接受现成的知识，而是让他们学习如何检验知识，并对可靠的知识建立起信念，这是人文教育对学生求知素质和能力的要求。与一般知识教育的不同在于，不是授之以鱼，而是授之以渔。

    人文教育包含相互联系又有所区别的两个部分：课堂讨论与写作。都以阅读为基础。人文教育高度重视经典阅读与写作，两门课不属于“专题知识课程”，都是以授之以渔为目标。课程要求学生的写作目标有“批判思考学习要求”与“交流能力学习要求”。

    批判思考要求指的是：理解和获取知识所必要的批判思考，包括分析、综合、评估。为此，学生要学会如何辨认、形成和追问自己和他人的想法中有意义的问题，如何在展开说理的过程中结合逻辑、细致的观察、反思和经验。

    交流能力要求指的是：增强学生的写作交流能力。只有当一个人能够与他人有效交流他的知识时，他的头脑才是真正自由的。学生们要发展交流技能，认识到语言形成思想和经验的力量，学会逻辑、清晰、独创地写作和说话。

    写作，从根本上说是学习以理性文明的、有教养的方式与他人交流，也就是民主生活方式和公民社会所必不可少的公共说理。人文教育的主要目标就是为这样的生活方式和社会秩序培养有效的成员。

转自徐贲《美国大学的人文教育》