我们知道,美国法学专业有三种,分别是J.D.,LL.M,和J.S.D. 那么法学专业又是怎么细分的呢?
美国法学专业有三种不同的法律学位,分别是J.D.,LL.M,和J.S.D.;美国法学院将法律学位教育分为法律学位和法学学位。美国是法律发达的国家,对法律教育十分重视,认为法律教育是一个很严肃的事情。所以,法律教育的门槛是很高的。所以,美国的本科教育里没有法律专业。相应的只有一个法学院前教育,没有法律学位,专门为那些有志于读法学院的学生开设。
ZUI基本的法律学位是J.D.(Juris Doctor),翻译成法律博士,其实相当于中国的法律硕士。在美国人的眼里,此学位就相当于商科里的MBA。是进入法律行业,从事法律职业必需的基本条件。J.D.教育是三年,它涵盖了美国法律制度的方方面面,是美国法律教育的基础,没有这个学位将无法参加律师考试。由于采用严进严出的教育原则,美国J.D.的教育卓有成效。由于它被视作一种职业教育,所以它不仅招收本科生背景的申请人,也招收硕士博士背景的申请人,因此,它成为许多人的ZUI终学位。一个J.D.学位足以让一个人有资格在大学里任教。许多法学院的教授就只有J.D.学位。J.D.学位更是必备的敲门砖。绝大多数美国律师、法官都是J.D.学位的拥有者。他们有过共同的经历和相似的背景,彼此认同度很高,非J.D.背景的人很难进入他们的圈子,更谈不上在法律界取得成功了。J.D.学位是成为美国律师的前提,除了个别情况,个别州以外,在美国做执业律师必须拥有ABA(美国律师协会)承认的法学院所颁授的J.D.学位。
美国还有法学的学位。常见的有LL.M (Master of Law法学硕士)和J.S.D.(Doctor of Juridical Science法律科学博士)。LL.M学位是为有兴趣进行法学研究的人准备的。一般作为读J.S.D.的预备学位。它另外的作用是提供给外国的法学毕业生或律师,让他们了解美国法律制度。
国际学生申请LL.M的利弊
利:时间短,课程通常是一年,实际就读时间约为9个月,所以生活开销较小。
弊:(1)时间短,无法完全深入学习到美国法制体系的精华。
(2)对于只有LL.M学位,而没有J.D.学位的外国学生来说,是无法得到美国那些读完J.D.的律师的认同的。也就是说,只有LL.M学位,在美国不好混。单独的LL.M学位对美国人来说没有吸引力。但是,读个LL.M学位回国来唬唬国人在近几年还是可以的。
LL.M的学生在法学院和J.D.通常一起上课,故学费也相近,但要求不一样。甚至在有的学校是可以混文凭的LL.M只要一年就可以拿到学位。国内现在有很多人是在美国拿的LL.M学位后回国的。毕竟,只有LL.M学位在美国法律界是基本不可能立足的,不仅是学位问题,更是能力问题。
J.S.D.是真正意义的法学博士。这是一个专门为有兴趣搞法律研究的法律精英们准备的学位。必须是LL.M的获得者才可以申请J.S.D.。在读的J.S.D.学生们很多人都是法律界的成功人士。J.S.D.的学位不能代替J.D,故一般也不能凭此参加律师资格考试,然后做律师。