专业精析  Accurate Analysis

美国法学院的申请解析

 

 

   美国法学院申请概况

 

    美国法学院的申请与其他专业项目的申请要求和程序基本相同。仅有的区别在于:申请J.D.需要申请人已经获得过一个本科学位(任何专业都可以申请),并提供LSAT考试成绩,就如同申请商学院需要GMAT成绩;申请其他专业研究生需要GRE成绩一样。

   

     LSAT全称 Law School Admission Test,顾名思义是法学院入学考试。此考试的主要目的是考察申请人的逻辑判断分析能力和语言能力。而申请LL.M.则并不要求申请人提供LSAT成绩,但是要求申请人已经获得了等同于美国J.D.学位的国外法律第一学位。那么基本上对于中国申请人来说,只有本科专业是法学的学生才可以申请学习LL.M.项目。

  除了LSAT,其他所需要的申请材料包括:本科阶段成绩单、个人陈述、简历、推荐信、英语考试成绩等。

 

    在以上这些申请材料中,法学院ZUI 为看重的是本科阶段成绩、TOEFL、和LSAT。在成绩相近的众多申请人中,招生委员会主要通过个人陈述来近一步了解申请人的性格特点、对法律的兴趣、道德标准、以及是否有能力胜任法学院的学习生活等。

 

    另外,申请人的实习工作以及课外活动社会活动,也会在申请中起到积极地作用。一些知名法学院的LL.M.项目甚至更为偏好有工作经验的申请人。

 

  总体而言,相比于美国商科及理工类,每年申请美国法学院的学生人数不多,LL.M.项目竞争相对也没有那么激烈。因此,成功申请到美国知名院校的几率较其他专业也会大一些。需要补充一点的是,法学院为申请人提供的奖学金比较少且不易获得。每个学校每年只有一到两个ZUI 优秀的申请人获得全额奖学金,其他的多则一万多美元;少则几千美元不等。

 

    大部分法学院的申请人都需要自费去攻读法律学位,而且法学院学费不菲。所以在考虑法学院的实力、排名和地域之外,经济因素也是申请人素需要考虑的一点,从而选择适合自己的学校就读。

 

 

  美国法学院申请策略解析

 

  中国学生在申请美国法学院之前,ZUI 好先看看美国各大学在US News上的排名。不过,基本上美国各大学法学院,即使是名列前矛的学校,都会告知排名对学生本身参考意义不大。这个学校排名是根据输入和输出项所列。“输入项”是指该校J.D.学生的LSAT成绩和录取率,所以一个学校录取的学生少、门槛高,排名就会比较前面,像是耶鲁法学院向来都赢哈佛法学院,就是因为耶鲁并不多收学生。“输出项”是指毕业的学生能够赚多少钱。但这两项和国际学生没有什么关系,因为这些都是以J.D.学生(主要是美国学生)为计算单位的。

 

  同时,各个法学院有不同的强项,有的在知识产权方面比较强,有的在公司法方面比较强,有的又在国际法方面比较强。每个申请人可以结合自己兴趣来选择学校。

 

  各个法学院也有自己的招生风格和特点,申请人也要扬长避短。比如,耶鲁法学院作为世界ZUI 好的法学院,每年招生人数都很少,而且,一般是招其他国家的老师与博士生,还曾经录取过一位副教授。

 

    又如,哈佛法学院比较注重申请人学校的名气、个人的工作经验与研究能力,硕士研究生的申请优势更大一些,还曾经录取过一个耶鲁大学社会系的博士毕业生。

 

    再如,斯坦佛法学院一般要求有两年以上的工作经验。

 

    所以,申请之前,申请人要到法学院网站上寻找具体信息,并和有关录取人员保持联络。

 

  一般来说,不管申请哪所学校,程序和申请材料都大同小异。至于申请哪个学位,中国学生通常有两个选择。

 

  1.直接申请LL.M.

 

  LL.M.的学习时间只需九个月,又不用写作学术论文,还可以参加美国律师考试。对那些不是很有钱,也不愿负债过多的中国学生,通常是一个ZUI 好选择。倘若回中国发展,LL.M.加上美国律师资格,其竞争力不会比J.D.差。

 

  如果你在中国读的是法律本科或法律硕士,你就可以直接申请LL.M.。如果你光有中国律师资格,而没有法律学位,也不是不可能申请LL.M.,不过你要做一些解释和包装的工作,让美国教授相信你有法律本科同等教育程度。

 

  要准备提交的材料有如下几项:

 

  (1) 学历:法学学士学位是ZUI 基本的,更高的学位不是必需的,但有时可以起到一定帮助作用。法学硕士、博士学位甚至副教授、教授职务能够帮助申请人获得更好法学院的青睐。

 

  (2) 大学学习成绩:对一般的申请者而言,本科GPA需达3.0以上,而对于前10名的法学院,GPA3.3 是必不可少的。2006年,耶鲁大学法学院录取者GPA平均分为3.80—3.95分;斯坦福大学法学院录取者GPA平均分为3.65—3.90分。

 

  (3) 英语考试成绩:只需要TOEFL(托福)成绩,不需要LSAT成绩。各大美国法学院一般规定,托福成绩不能低于550分,名校则要求不低于600分。理论上,托福有600分以上,所有的美国法学院的LL.M都可以申请了。但是,实际上已被美国前10名法学院录取的中国学生,TOEFL成绩大多在630分以上。

 

  (4) 简历:不要太长,不得超过两页。一般包括Education(教育经历), Honors & Scholarships(荣誉和奖学金), Academic experiences :published articles & research programs(学术经历:发表文章和研究项目), Professional experiences(专业经验),internships & part-time jobs(实习和兼职工作), extracurricular activities(课外活动), competition & social positions(竞赛和社会职务)等项目。如果曾经有去外国交流的经历会更好。

 

  (5) 个人陈述信(Personal Statement):这是ZUI 重要的一项,应该以a)个人经历 b)个人感悟 c)价值观,d)以及什么造就了你的与众不同等要素为主。有些法学院还要求申请者提供Statement of Purpose(研究目的),应该以a)个人经历 b)学术兴趣 c)以及已经获得的经验和具备的基础等要素为主,并且更加偏向学术性。有些法学院还要求申请者提供Research Proposal(研究计划),应该以 a)选题背景 b)文章结构 c)主要的内容与可以预测的结论 d) 研究方法 e) 主要参考文献等。我建议大家到网络上搜索一下有关商科与法科的入学申请网站,比如www.EssayEdge.com等,或者利用www.google.com进行搜索也可以找到很多的范文模式。

 

  (6) 推荐信(Letter of Reference):通常要求至少能够提供两篇推荐信,要求能够评论你的学术能力和职业工作能力,由教授和公司上级写都可以。ZUI 好是找三个人为你写,一个是名气大的老师,一个是熟悉你的老师,一位是学院的领导或者法学院的领导,比如院长或者副院长,这样能够从不同角度展示你的优点。ZUI 好找有过留学经验的老师,如果他和你申请学校有过联系,就更好了。

 

  (7) 工作经验:一般不明确要求,有工作经验也不会有坏的影响。Berkley(伯克利法学院)对工作经验所使用的语言为“We do not penalize such applicants(我们并不惩罚那样的申请者)”。 一般来说,有工作经验能够加分。

 

  (8) 面试:大多数学校不需要中国学生面试,但如果有面试则是一个好机会。少数学校开始派人在中国北京、上海进行面试,有些学校要求电话面试,也有些学校并不要求。

 

  通常,各大法学院会以每年12月31日或者第二年的1月31日为接受申请材料的截止日期。一般来说,越早寄出申请越好。

 

  第二年的2月到5月初,各大法学院将陆续发出录取通知日期。

 

 

   2.直接申请J.D.

 

  如果在美国法学院拿到J.D.学位,比较容易在美国本地律师事务所找到工作。因此,直接申请J.D.比直接申请LL.M难上很多。

 

  如果你在国内本科或硕士都不是法律,那么你ZUI 好还是读个J.D.,这样才勉强称得上一个法律人。至于在本科时候的专业,美国法学院也没有什么具体要求。但是如果学生在政治学、经济学、社会学、历史、哲学等领域有一定涉猎,那就有助于他们在法学院的学习。由于近年来高科技浪潮对法律领域造成影响,有一定理工科背景的学生很受欢迎。

 

  申请J.D.和申请其它研究生院的手续差不多。ZUI 大的不同在于,申请人不用考GRE,也就是“研究生入学考试”,而是需要考LSAT,也就是“法学院入学考试”。法学院不要求工作经验,所以辨别申请者的能力只能看LSAT成绩和平时学习成绩。由于本科各国及各学校标准有所不同,LSAT作为一项统一考试成绩尤其重要。

 

  LSAT并不是考学生的知识面,而是考察他们的阅读能力、逻辑推理能力以及写作表达能力。考试有五个部份,其中阅读理解和逻辑分析各占两部份,写作占一部份。除了写作外,其它几个部份都采取多项选择的形式。

 

  美国每年举行四次 LSAT考试,分别于6月、10月、12月份和2月份举行。另外在加拿大和少数几个国家也设有考点。目前这一考试在中国大陆地区举行两次,分别在6月和12月份。考试地点由国家教育部国外考试中心统一安排设在北京大学。由于LSAT考试成绩五年内有效,所以,准备赴美攻读JD学位的国内考生可以在申请前五年之内参加任何一次考试。对在校的大学生而言,英语基础好的大一或大二学生就可以参加LSAT考试。

 

  法学院LSAT分数要求的基本底线是150分,对于前10名的法学院平均分数达到165分以上。而中国成功进入前十名美国法学院的申请者,大多在170分以上。

 

  有了LSAT考试成绩,仅仅是法学院J.D.入学申请的第一步。其他申请材料和申请LL.M.相同(详细内容见上文1),一样都不可少,而且要更有竞争优势。

 

  通常,如果要申请美国大学法学院J.D.,在每年8月份就要开始研究各大学法学院,选择自己感兴趣的学校。9月份开始准备制作申请材料,10月份或11月份递交申请材料,12月份或之前的6月份参加LSAT考试。

 

  另外,美国很多学校都由Joint Degree(联合学位项目)。一般来说,有MBA/JD(工商管理硕士和法学博士联合学位),MS/JD(理工科硕士和法学博士联合学位)。不过,必须要同时向两个学院分别申请,都获得录取之后才能就读。

 

  对于想申请J.D.的中国学生来说,LSAT不是ZUI 难的一关,ZUI 难是签证。基本上,拿到美国法学院录取通知书后,美国大使馆官员第一个问题就是问你“毕业之后是否会留在美国”,如果你回答“会留在美国”,你就有移民倾向,通常不会拿到签证。如果你回答“不会留在美国,我希望回到中国”,签证官通常不会相信,因为每个美国人都知道,有了J.D.学位,比较容易在美国律师事务所找到工作,年薪十几万美元,几乎没有中国人能够拒绝这个诱惑。所以,不管你怎么回答,都不太容易拿到学生签证进入美国,只能拿着录取通知书干着急。

 

  因此,大部分在美国读J.D.的中国学生一般都是先读了一个LL.M.因为成绩优秀转为J.D.,或者读完LL.M.之后合法留美期间再申请J.D.,避开签证这一关。

 

  目前,在美国大部分法学院里,通常每年有六七十名J.D.学生,其中的非美国学生通常不会超过十个(一般也就五个左右),而中国学生一般不会超过三个(有时候甚至只有一个)。这和签证难题有很大相关性。

 

  不过,我相信,随着中国国力的强大,美国对中国人态度将逐渐改变,被美国法学院录取的J.D.也会更加容易地拿到学生签证。

 

  通过上面对美国法学院申请的策略解读,相信对于很多美国留学申请法学院的人来说,可以参考上面的美国留学申请策略来准备申请材料,以便提前准备及早谋划。

 

 

   美国部分法学院SJD申请要求

 

    美国有SJD program的法学院并不多,有的一般都是很好的法学院。美国排名靠前的学校及大家常常会申请的学校 (Uni of Washington, Fordham, Boston College, Boston Univ, UIUC, College of William and Marry, Iowa, USC, UCLA, UMN, Emory, IU-Bloomington, GWU, Texas - Austin, Vanderbilt, WUSTL, WCL, WLU, Tulane, Wake Forest, Maryland). 括号中大多数学校并没有SJD项目。

 

  申请SJD的一般要求是要有一个在美国或普通法国家的LLM学位。

 

 

    下列法学院有自己的特殊要求:

 

  Harvard: 主要招收本校LLM

  Chicago: 只招本校LLM

  UYale: 只招本校LLM

  Berkeley: 倾向于本校LLM

  Michigan: 只招收本校LLM

  UVA:只招收本校LLM

  VUCLA:JD或LLM

  Stanford: 只招收本校SPILS

  Bloomington: 常常招本校LLM

  Vanderbilt: 没有SJD,但有PhD in Law and Economics: 只招JD

 

 
美国ZUI 佳法学院推荐排名
 
 
1 Yale University耶鲁大学
2 Harvard University哈佛大学
3 Stanford University斯坦福大学
4 Columbia University哥伦比亚大学
5 The University of Chicago芝加哥大学
6 New York University纽约大学
7 University of Michigan Ann Arbor密西根大学-安娜堡分校
7 University of Pennsylvania宾夕法尼亚大学
9 University of California Berkeley加州大学伯克利分校
9 University of Virginia弗吉尼亚大学
11 Duke University杜克大学
12 Northwestern University西北大学
13 Cornell University康乃尔大学
14 Georgetown University乔治城大学
14 The University of Texas at Austin德克萨斯大学奥斯汀分校
16 University of California Los Angeles加州大学洛杉机分校
16 Vanderbilt University范德堡大学
18 University of Southern California南加州大学 (Gould)
18 Washington University in St Louis圣路易斯华盛顿大学
20 The George Washington University乔治华盛顿大学
20 University of Minnesota Twin Cities明尼苏达大学Twin Cities分校
22 BOSTON University波士顿大学
23 Indiana University,Bloomington印地安那大学伯明顿分校 (Maurer)
23 University of California Davis加州大学戴维斯分校
23 University of Illinois Urbana Champaign伊利诺伊大学厄本那―香槟分校
23 University of Notre Dame圣母大学
27 Boston College波士顿学院
27 College of William and Mary威廉玛丽学院 (Marshall-Wythe)
27 The University of Iowa爱荷华大学
30 Emory University埃默里大学
30 Fordham University福特汉姆大学
30 The University of North Carolina at Chapel Hill北卡罗来纳大学教堂山分校
30 University of Washington华盛顿大学
30 Washington and Lee University华盛顿与李大学
35 Ohio State University俄亥俄州立大学 (Moritz)
35 The University of Alabama阿拉巴马大学
35 University of Georgia乔治亚大学
35 University of Wisconsin Madison威斯康星大学麦迪逊分校
39 Wake Forest University维克森林大学
40 Arizona State University亚利桑那州立大学 (O'Connor)
40 George Mason University乔治梅森大学
42 Brigham Young University杨百翰大学 (Clark)
42 The University of Arizona亚利桑那大学 (Rogers)
42 University of California加州大学 (Hastings)
42 University of Maryland马里兰大学
42 The University of Utah犹他大学 (Quinney)
47 Tulane University杜兰大学
47 University of Colorado Boulder科罗拉多大学波尔得分校
47 University of Florida佛罗里达大学 (Levin)
50 American University美国大学 (Washington)
50 Florida State University佛罗里达州立大学
50 Southern Methodist University南卫理公会大学 (Dedman)
50 Yeshiva University叶史瓦大学 (Cardozo)
54 Loyola Marymount University洛约拉马利蒙特大学
54 Pepperdine University佩珀代因大学
56 Baylor University贝勒大学
56 University of Connecticut康涅狄格大学
56 University of Houston休斯顿大学
56 The University of Tennessee田纳西大学--Knoxville
60 Pennsylvania State University宾夕法尼亚州立大学 (Dickinson)
61 Case Western Reserve University凯斯西储大学
61 Georgia State University乔治亚州立大学
61 Illinois Institute of Technology伊利诺理工大学 (Chicago-Kent)
61 Seton Hall University西东大学
61 Temple University天普大学 (Beasley)
61 University of Cincinnati辛辛那提大学
67 Brooklyn Law School
67 Lewis & Clark College路易克拉克大学 (Northwestern)
67 University of Richmond里士满大学 (Williams)
67 University of San Diego圣迭戈大学
71 Loyola University Chicago芝加哥洛约拉大学
71 Northeastern University美国东北大学
71 University of Kentucky肯塔基大学
71 University of Nevada--Las Vegas内华达大学拉斯维加斯校区 (Boyd)
71 University of Pittsburgh匹兹堡大学
77 University of Denver丹佛大学 (Sturm)
77 University of Miami迈阿密大学
79 The Catholic University of America美国天主教大学 (Columbus)
79 Indiana University印地安那大学--Indianapolis
79 The University of Kansas堪萨斯大学
79 University of New Mexico新墨西哥大学
79 University of Oregon俄勒冈大学
84 DePaul University德保尔大学
84 Hofstra University霍夫斯特拉大学
84 Louisiana State University, Baton Rouge路易斯安那州立大学 (Hebert)
84 Rutgers, the State University of New Jersey罗格斯大学--Camden
84 Rutgers, the State University of New Jersey--Newark罗格斯大学纽华克分校
84 Santa Clara University圣塔克拉拉大学
84 Seattle University西雅图大学
84 University at Buffalo State University of New York纽约州立大学水牛城分校
84 University of Arkansas阿肯色大学--Fayetteville
84 University of Nebraska Lincoln内布拉斯加大学林肯分校
84 Villanova University维拉诺瓦大学
95 Marquette University马凯特大学
95 Michigan State University密歇根州立大学
95 St.John's University圣约翰大学
95 University of Hawaii--Manoa夏威夷马诺大学 (Richardson)
95 West Virginia University西弗吉尼亚大学
100 Syracuse University雪城大学
100 University of Louisville路易斯维尔大学 (Brandeis)
100 University of San Francisco旧金山大学
100 University of the Pacific太平洋大学 (McGeorge)
104 Chapman University查普曼大学
104 Saint Louis University圣路易斯大学
104 University of South Carolina Columbia南卡罗来纳大学哥伦比亚分校
107 Quinnipiac University
107 University of Mississippi密西西比大学
107 University of Missouri Columbia密苏里大学哥伦比亚分校
110 Drake University德雷克大学
110 Stetson University
110 University of Tulsa塔尔萨大学
113 Albany Law School
113 University of Missouri Columbia密苏里大学哥伦比亚分校--Kansas City
113 University of Wyoming怀俄明大学
113 Willamette University (Collins)
117 Pace University佩斯大学
117 Texas Tech University德州理工大学
117 University of Baltimore
117 Vermont Law School
121 CUNY纽约市立大学
121 Gonzaga University贡萨格大学
121 Howard University霍华德大学
121 Southwestern Law School
121 University of Maine缅因大学

 

 

 

 



时间:2013-02-21

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